Unicamp estuda borracha reciclável para fabricar pneu

por Gilberto Dimenstein

Pesquisadores brasileiros estão desenvolvendo uma nova borracha que poderá revolucionar a reciclagem de pneus. Feita de látex e argila, a borracha será capaz de adquirir uma elasticidade que pode ser controlada de acordo com as necessidades.

O estudo é da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), que vem pesquisando a borracha natural para transformar a fabricação de pneus. Além da borracha propriamente dita – as cadeias poliméricas -, a borracha natural contém uma significativa quantidade de material nanoparticulado, partículas muito pequenas que contribuem para sua coesão.

Essas nanopartículas ficam distribuídas de maneira aleatória, dando à borracha suas características únicas de elasticidade, resistência e capacidade de amortecimento. Ao estudar esse material, os cientistas descobriram que é possível se inspirar nesse processo natural para criar borrachas que se tornam plásticas quando aquecidas - com propriedades muito parecidas às da borracha comum e tão eficientes quanto o material utilizado para fabricar os pneus. Ao processo também é adicionada argila, que quando usada em conjunto com o polímero sintético, passa a funcionar como um reforço natural.

A invenção ajudaria num reprocessamento mais fácil do pneu, ao contrário do que é feito hoje em dia.