Histórico
A Pós-Graduação em Ciências da Religião iniciou suas atividades em 1976 como primeiro curso de mestrado da atual Universidade Metodista de São Paulo (UMESP). O curso de doutorado foi implantado em 1990. No mesmo ano, o curso de mestrado recebeu credenciamento do Conselho Federal de Educação. O doutorado foi credenciado em 1994. Desde então, ambos os cursos são regularmente avaliados pela Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES). Na última avaliação, referente ao triênio 2004 a 2006, a CAPES atribuiu nota 6,0 ao Programa, numa escala de 1 a 7. No triênio 2007-2009 o programa recebeu nota 5.
Em seus 34 anos de existência o Programa titulou 444 mestres e 153 doutores. Atualmente, acolhe em média 130 alunos e alunas entre mestrandos e doutorandos, procedentes de diferentes regiões brasileiras e de vários países, predominantemente latino-americanos e africanos. O corpo docente é formado por pesquisadoras e pesquisadores doutorados em universidades brasileiras, americanas e européias. As atividades de ensino e pesquisa envolvem docentes e discentes no estudo crítico do fenômeno religioso, buscando o conhecimento científico e de relevância para a sociedade, a partir de diferentes abordagens metodológicas, respeitando a complexidade e a variedade da experiência religiosa em nosso continente.
O programa publica os resultados das pesquisas discentes e docentes em vários meios de divulgação, como a revista Estudos de Religião, em circulação desde 1985; a revista Mandrágora, ligada ao Núcleo de Estudos Teológicos da Mulher na América-Latina (NETMAL); a Bibliografia Bíblica Latino-Americana, que iniciou em 1987 com a publicação de um livro por ano e transformou-se numa página interativa na Internet (www.metodista.br/biblica); a série Ciências da Religião, fruto de um convênio entre a UMESP e as Edições Loyola, além de publicações individuais de docentes e discentes.
O Programa de Pós-Graduação em Ciências da Religião mantém diversos projetos de apoio às atividades acadêmicas formais, como a biblioteca setorizada das Ciências da Religião (Biblioteca Ecumênica), que conta com um acervo de aproximadamente 23.000 livros e 2.700 revistas; o Fundo de Bolsas, mantido graças ao apoio de agências internacionais de fomento à educação teológica ecumênica; bem como programas de intercâmbio de docentes e discentes de universidades estrangeiras, entre outros.
A relação com as Igrejas no Brasil e as agências ecumênicas internacionais é viabilizada através do Instituto Ecumênico de Pós-Graduação (IEPG), um órgão de apoio ao programa de Pós-Graduação em Ciências da Religião. Atualmente as seguintes Igrejas integram o IEPG: Adventista do Sétimo Dia, Associação Batista de Igrejas, Cristã Reformada, Episcopal Anglicana, Evangélica de Confissão Luterana, Evangélica Luterana, Evangélica Reformada, Metodista, Presbiteriana Independente e Presbiteriana Unida. Os delegados das Igrejas compõem o Conselho Ecumênico, a quem cabe planejar e executar os programas de apoio à pós-graduação mantidos pelo IEPG. Desde 1999, o IEPG mantém a casa Prof. Dr. Prócoro Velasques Filho, destinada à hospedagem e moradia dos discentes do programa de Pós-Graduação em Ciências da Religião, durante o período de estudos.
